1. Información general

Una rueda es un conjunto mecánico en el cual el movimiento por deslizamiento se sustituye por un movimiento por rodamiento mediante la rotación de dicha rueda en torno a un eje. La rueda consta de los siguientes componentes: banda de rodadura, cubierta, cuerpo central de la rueda, orificio y elemento de rodamiento.

• Banda de rodadura

La banda de rodadura es la superficie exterior de la rueda, es decir, la parte que entra en contacto con el suelo. Esta puede ser lisa o tener dibujo con patrones en relieve para aumentar su adherencia al suelo.

• Cubierta

La cubierta, o tira de rodadura, conforma el anillo externo. Esta puede fabricarse con diferentes materiales y es la que caracteriza a la rueda. La cubierta es fija cuando va unida al cuerpo central de la rueda formando una única pieza maciza (utilizando un adhesivo u otro tipo de conexión mecánica) o amovible cuando se ensambla mecánicamente al cuerpo central de la rueda.

• Cuerpo central de la rueda

El cuerpo central de la rueda es la parte de la rueda que une la cubierta con la perforación. Esta puede adoptar diferentes formas y fabricarse con diferentes materiales; además, puede consistir en una única pieza o estar formada por varias piezas unidas.

• Orificio y elementos de rodamiento

El orificio es la parte intermedia de la rueda que aloja el eje o los elementos de rodamiento que facilitan la rotación (cojinetes de bolas, cojinetes de rodillos, cojinetes lisos, etc.). Dependiendo de los métodos de construcción y de los materiales con los que se haya fabricado la cubierta, las ruedas pueden dividirse en tres familias: ruedas de caucho, ruedas de poliuretano y ruedas monolíticas (con banda de rodadura dura).